Las loot boxes, tan comunes en todos los videojuegos actuales, se han relacionado con las apuestas por a su factor de azar y su efecto sobre los jugadores especialmente en los más jóvenes. Pero no se trata de una simple apuesta, como aquellas que encontraremos en los clásicos juegos de los casinos en línea, como el bingo gratis en español, el póker, los dados o el blackjack.
La razón por la cual la existencia de las loot boxes tiene a las autoridades preocupadas, es debido a su presencia en los video juegos más populares de la industria. Además que hay estudios que han vinculado este fenómeno al de la ludopatía, la cual es la adicción patológica a los juegos de azar.
Para los que no las conocen, o mejor dicho para los que prefirieron olvidarlas; las loot boxes o loot crates son artículos virtuales que pueden ser redimidos por una selección aleatoria de objetos, como equipamientos que pueden dar una ventaja al jugador, o artículos cosméticos que cambian la apariencia de su personaje.
La existencia de métodos para obtener loot boxes es una estrategia de monetización de los desarrolladores del juego particular (aunque algunas pueden ser obtenidas sólo por jugar), estas también pueden ser conseguidas a través de dinero real.
¿Es entonces una ventaja o desventaja?
Hay una discusión interesante sobre qué tan justas son las loot boxes, como puede ser el caso en los juegos de FIFA (cuyo desarrollador, EA, recientemente habló sobre la polémica en torno a FIFA Ultimate Team relacionada con loot boxes).
En estos casos, los encuentros en línea dejan de decidirse por la habilidad de cada uno sino la suerte que tuvieron a la hora de abrir las recompensas y el poder obtener las armas, jugadores o armaduras mejores que las de su contrincante.
Se favorecerá a los jugadores con más dinero que puedan darse el lujo de abrir más cajas y, debido a esto, de cierta manera se desvirtúa la competitividad del partido. También se pudiera argumentar que todos los jugadores están al tanto de esta condición y que, a pesar de eso, siguen jugando. Poniendo un ejemplo de otra industria: en un juego de bingo online, nadie critica que un jugador u otro gane, pues se sabe que la suerte juega un papel fundamental en este divertido juego.
Pero lo que tiene preocupada a las autoridades reguladoras de muchos países (incluyendo España), es el daño similar a la ludopatía que los loot boxes causan sobre sus jugadores. Investigadores de 2 universidades en Reino Unido (Plymouth y Wolverhampton), determinaron que las loot boxes son estructural y psicológicamente similares a las apuestas; tras hacer un análisis sobre 13 estudios distintos enfocados en los gamers que usaban loot boxes.
De los 13 estudios, todos excepto uno, mostraron una clara correlación entre el uso de loot boxes y comportamientos dañinos con los juegos de azar ¿Y lo más preocupante de este caso?. Los estudios muestran que, del 93% de niños y jóvenes menores de edad que juegan videojuegos, 40% juega con loot boxes.
Estos descubrimientos no trajeron nuevos conocimientos a la mesa, solo confirmaron los miedos y preocupaciones de muchos reguladores. De hecho, países como China, Japón y Australia ya tienen leyes que regulan las loot boxes y además se está discutiendo en muchos países. España no es excepción, pues, de hecho, el Ministerio de Consumo está recabando opiniones de expertos y especialistas sobre la posibilidad de regular las loot boxes de los videojuegos con licencias e impuestos.
Esta polémica parece ir más allá que la de hace unos años relacionada con la violencia dentro de los videojuegos y el supuesto vínculo que tenía con la violencia en la juventud y la sociedad.
Es un hecho que el juego, la diversión, la suerte y la apuesta son elementos íntimamente interrelacionados, y nada podremos hacer para eliminar esta relación totalmente. El objetivo tiene que ser hacer todo lo humanamente posible para proteger a todos, y especialmente a los más vulnerables, del peligro del juego.
Pero esto no significa que sea imposible jugar de manera sana: hay tantas alternativas hoy de juego online como bingos gratis, videojuegos, póker como lo hay de canales para pedir ayuda o para evaluar nuestra relación con el juego. No olvidemos que nunca es demasiado tarde para pedir ayuda.
